La location d'un petit train touristique est une manière charmante de découvrir des destinations emblématiques à travers le monde. Ces véhicules, souvent colorés et animés, créent une expérience unique en permettant aux visiteurs d'explorer des sites d'intérêt tout en profitant d'une vue panoramique sur les paysages environnants. Dans les villes historiques, les stations balnéaires, les sites naturels remarquables, ces trains attirent de nombreux voyageurs en quête d'une expérience à la fois relaxante et enrichissante. Parmi les destinations les plus populaires, certaines se distinguent par leur patrimoine culturel, leur beauté naturelle ou leur ambiance festive, faisant des petits trains un moyen de transport privilégié pour les touristes.
Les circuits emblématiques des petits trains touristiques en France
Le petit train jaune des Pyrénées-Orientales
Surnommé affectueusement "le Canari", le petit train jaune des Pyrénées-Orientales est une véritable institution dans la région. Ce train à voie métrique, dont l'histoire remonte à 1909, parcourt 63 kilomètres entre Villefranche-de-Conflent et Latour-de-Carol. Le trajet offre des panoramas à couper le souffle sur les Pyrénées catalanes, traversant des gorges vertigineuses et des plateaux d'altitude. L'un des moments forts du voyage est le passage sur le pont Gisclard, un pont suspendu ferroviaire unique en son genre. Les voyageurs peuvent également admirer le fort Libéria, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce location d'un petit train touristique est particulièrement apprécié pour son ambiance conviviale et son charme rétro.
Le train de la Rhune au Pays Basque
Perché dans les Pyrénées-Atlantiques, le train de la Rhune offre une expérience inoubliable aux amateurs de panoramas grandioses. Ce train à crémaillère, datant de 1924, grimpe jusqu'au sommet de la Rhune à 905 mètres d'altitude. Le trajet de 35 minutes permet aux passagers de découvrir la beauté sauvage du Pays Basque, avec des vues imprenables sur l'océan Atlantique et les montagnes environnantes. Au sommet, les visiteurs peuvent observer des pottoks, ces petits chevaux sauvages emblématiques de la région. La biodiversité exceptionnelle de la Rhune en fait un site d'observation privilégié pour les ornithologues et les botanistes. Ce voyage vertical est sans conteste l'un des incontournables du tourisme ferroviaire en France.
Le chemin de fer du Vivarais en Ardèche
Connu sous le nom de "Train de l'Ardèche", ce circuit ferroviaire historique propose une plongée dans les gorges du Doux. Le trajet de 33 kilomètres entre Tournon-sur-Rhône et Lamastre permet aux voyageurs de découvrir des paysages ardéchois spectaculaires, entre falaises abruptes et forêts luxuriantes. Les locomotives à vapeur d'époque, dont certaines datent du début du XXe siècle, ajoutent une touche d'authenticité à l'expérience. Les passagers peuvent choisir entre des voitures panoramiques modernes ou des wagons historiques restaurés. Ce voyage dans le temps séduit autant les amateurs d'histoire ferroviaire que les amoureux de la nature.
Le train à crémaillère du Puy-de-Dôme
Inauguré en 2012, le Panoramique des Dômes est un train à crémaillère moderne qui permet d'accéder au sommet du puy de Dôme, point culminant de la Chaîne des Puys. Ce trajet de 15 minutes propose une ascension spectaculaire avec des vues panoramiques sur le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne. Au sommet, les visiteurs peuvent visiter les vestiges du temple de Mercure, datant de l'époque gallo-romaine, ou profiter des sentiers de randonnée. Ce train du futur allie confort moderne et respect de l'environnement, s'intégrant parfaitement dans ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Découverte des paysages côtiers grâce au petits train de la Baie de Somme
Le Chemin de Fer de la Baie de Somme est un réseau ferroviaire à voie métrique qui s'étend sur 27 kilomètres, reliant Le Crotoy à Cayeux-sur-Mer jusqu'à Saint-Valery-sur-Somme et Noyelles-sur-Mer. Ce chemin de fer touristique, géré par une association à but non lucratif depuis sa réouverture en 1971, permet aux visiteurs de découvrir des paysages variés, incluant des marais, des prés-salés et des dunes. Les trajets en locomotive à vapeur, accompagnés de voitures en bois restaurées, proposent une immersion dans l'atmosphère des années 1900, tout en permettant d'observer la faune locale, notamment les oiseaux migrateurs.
En plus des trajets réguliers, le Chemin de Fer de la Baie de Somme propose diverses activités, telles que des visites d'ateliers de restauration ferroviaire à Noyelles-sur-Mer et des dîners à bord des trains durant la saison estivale. Les passagers peuvent également embarquer leurs vélos pour visiter les pistes cyclables environnantes. Ce réseau ferroviaire contribue à la préservation du patrimoine ferroviaire, mais aussi au développement touristique de la Côte Picarde, attirant ainsi un large public désireux de découvrir cette région naturelle exceptionnelle du nord de la France.
Itinéraires à travers les vignobles et terroirs
Le train touristique du centre de la Corse
Surnommé affectueusement "U Trinighellu" (le petit train en corse), le chemin de fer corse est une façon unique de découvrir l'intérieur de l'île de Beauté. La ligne principale relie Ajaccio à Bastia, traversant des paysages montagneux spectaculaires et des villages perchés typiques. Le train serpente à travers la vallée du Gravona, passe par Corte, l'ancienne capitale de la Corse, et descend vers la côte orientale. Les voyageurs peuvent admirer des panoramas variés, des maquis odorants aux forêts de châtaigniers. Ce voyage au cœur de l'authenticité corse permet de découvrir des terroirs préservés et des traditions séculaires.
Le petit train des vignobles d'Alsace
Le petit train touristique des vignobles d'Alsace propose une immersion dans le monde viticole de cette région réputée. Partant généralement de Colmar, ce circuit permet aux visiteurs de découvrir les villages de la Route des Vins, comme Riquewihr, Kaysersberg ou Eguisheim. Le train serpente entre les coteaux couverts de vignes, permettant d'admirer la plaine d'Alsace et les Vosges. Les arrêts dans les villages permettent de déguster les vins locaux et de visiter l'architecture à colombages typique. Ce voyage œnologique sur rails est particulièrement apprécié en automne, lorsque les vignobles se parent de couleurs flamboyantes.
Découverte des sites historiques par voie ferrée touristique
Le train à vapeur des Cévennes au départ d'Anduze
Le Train à Vapeur des Cévennes propose un voyage dans le temps entre Anduze et Saint-Jean-du-Gard. Ce trajet de 13 kilomètres le long de la vallée des Gardons offre des vues magnifiques sur les paysages cévenols, entre châtaigniers et falaises calcaires. Le train passe par la Bambouseraie d'Anduze, un jardin exotique unique en Europe. Les locomotives à vapeur d'époque et les voitures en bois restaurées plongent les voyageurs dans l'ambiance du début du XXe siècle. Ce parcours historique sur rails permet de revivre l'âge d'or des chemins de fer tout en découvrant le patrimoine naturel et culturel des Cévennes.
Le chemin de fer de la baie de Somme jusqu'au Crotoy
Le Chemin de Fer de la Baie de Somme propose plusieurs itinéraires, dont celui reliant Saint-Valery-sur-Somme au Crotoy. Ce trajet offre des vues imprenables sur la baie de Somme, ses étendues de sable et ses paysages changeants au gré des marées. Les voyageurs peuvent observer une faune riche, notamment des phoques et des oiseaux migrateurs. Le train passe par Noyelles-sur-Mer, où se trouve un important dépôt ferroviaire historique. Ce voyage entre terre et mer permet de découvrir l'histoire maritime et ferroviaire de la région tout en profitant de panoramas exceptionnels.
Le petit train de Sète à Marseillan-plage
Bien que ce ne soit pas un train historique, le petit train touristique reliant Sète à Marseillan-plage est une façon originale de découvrir le littoral languedocien. Le trajet longe le lido, cette fine bande de terre entre la Méditerranée et l'étang de Thau. Les voyageurs peuvent admirer les parcs à huîtres de l'étang d'un côté et les plages de sable fin de l'autre. Le train s'arrête à plusieurs endroits, permettant de se baigner ou de visiter des domaines viticoles.
Les petits trains touristiques des montagnes
Le Train du Montenvers est une expérience ferroviaire au cœur du massif du Mont-Blanc. Ce train à crémaillère, en service depuis 1909, relie Chamonix à la Mer de Glace, le plus grand glacier de France. Le trajet de 20 minutes offre des vues spectaculaires sur les sommets enneigés et les forêts alpines. À l'arrivée, les voyageurs peuvent visiter la grotte de glace, creusée chaque année dans le glacier, et le Glaciorium, un espace interactif dédié à la glaciologie. Ce voyage vertical dans le temps permet de prendre conscience de l'évolution du climat et des conséquences du réchauffement climatique sur les glaciers alpins. Le train du Montenvers est une attraction incontournable pour les visiteurs de Chamonix, combinant histoire ferroviaire et sensibilisation environnementale. L'expérience ne se limite pas au trajet en train. Une fois arrivés à la station du Montenvers, les visiteurs peuvent emprunter la télécabine panoramique pour descendre jusqu'à l'entrée de la grotte de glace. Cette descente offre une vue saisissante sur les séracs et les crevasses du glacier.
De son côté, le petit train d'Artouste dans les Pyrénées est reconnu comme le train touristique le plus haut d'Europe, évoluant à plus de 2 000 mètres d'altitude. Inauguré en 1920 pour le chantier du barrage d'Artouste, il a été ouvert au public en 1932. Le trajet commence à Fabrèges, où les passagers prennent d'abord une télécabine pour atteindre le départ du train, et se termine au lac d'Artouste, à la gare de la Sagette.Le parcours, d'une durée d'environ une heure, offre des panoramas spectaculaires sur les montagnes environnantes, attirant chaque année des milliers de visiteurs. En 2023, le Petit Train a transporté 113 000 passagers, témoignant de son attrait continu. Les départs ont lieu toutes les 30 minutes en haute saison, permettant aux touristes de profiter pleinement de la beauté naturelle de la haute vallée d'Ossau, avec des paysages à couper le souffle, notamment le Pic du Midi d'Ossau.